Les routes Américaines
La qualité des routes et des voies rapides américaines expliquent pourquoi la voiture est le moyen de transport privilégié aux Etats Unis. En plus, elles sont complètement gratuites. Voyager en bus ou en train reste possible, mais pour apprécier la diversité du pays et avoir l’opportunité de voir toutes les facettes du pays il est plus que conseillé de sillonner les roads avec une automobile.
Il y a quelque chose de super important à savoir immédiatement : IL FAUT OBLIGATOIREMENT UN GPS aux
Etats Unis ! N’essayez même pas de vous en passer ! Les routes sont super nombreuses, il n’y a quasiment aucun
panneau d’indication de villes voisines, et certaines intersections pourraient donner un fichu mal de crane à
n’importe quel fabricant de chaussures (aucun rapport rassurez vous) !
Pour se déplacer il faut connaitre le numéro de la route (road, us route,
highway, interstates) ainsi que la direction (north bound par ex.) que vous souhaitez suivre. Moi je vous
conseil franchement un bon vieux GPS, les cartes michelins vous les gardez pour repasser votre route au stabylo
lorsque vous serrez rentré chez vous.
Globalement les routes sont de très bonnes qualités, malgré quelques ornières et des nids de poules
impressionnants sur certaines voies à l’est principalement, et notamment à Manhattan au coeur de New York ! Fidèle
à leurs réputations, elles sont le plus souvent très rectilignes et très longues, il peut arriver de conduire
pendant des heures en ligne droite, ce qui à la longue est plutôt barbant. Attention aussi à la vitesse : la plupart
des routes sont limités à des vitesses bien moindres qu’en France (souvent 90 ou 110km max) et les contrôles sont
nombreux. Bon, je vous dis ça mais ça ne nous a pas empêché de rouler trop vite 90% du temps, de griller des feux
et des stops et même de rouler à contresens hein... mais faites gaffe hein ! Utilisez le régulateur qui se trouve sur quasiment
toutes les voitures et allumez la radio : on fini par s’y faire.
Normalement vous devriez voir les flics un peu partout : sur le bord de la route entrain de procéder à un contrôle,
caché derrière des panneaux de publicité ou tapis entre deux rochers. Globalement il faut faire attention à eux
car ils sont partout et ne rigolent pas (ou alors chez eux devant un bon film de Jim Carrey mais la question n’est pas là).
A propos des stops: il y en a partout, vraiment partout. Quasiment chaque intersection – si elle ne dispose pas de
feux – comporte un ou plusieurs stops. Deux choses à noter : les américains marquent l’arrêt souvent
deux ou trois mètres après la ligne car sinon la visibilité est quasiment nulle, et lorsque plusieurs personnes
arrivent simultanément au stop le premier arrivé est le premier à repartir.
Le code de la route est globalement
le même qu’en Europe à quelques différences près :
- Les feux rouges se trouvent en face de l’intersection
- On peut tourner à droite à un feu rouge si personne n’arrive de la gauche et si ce n’est pas contre-indiqué (souvent par un panneau « no right turn on red »). Personnellement ce fut un réel plaisir de griller constamment le feu rouge en toute impunité :) Attention néanmoins une fois revenu en France..
- La priorité à droite ne s’applique que si les deux véhicules arrivent exactement au même moment ; dans le cas contraire c’est le premier arrivé qui passe
Les routes Américains sont bordées d’une
quantité impressionnante de panneaux qui racontent tout et
n’importe quoi et qui sont souvent bien trop long pour être lu en roulant. A force on fini par les oublier et tout
se passe pour le mieux. Attention néanmoins aux panneaux « right lane must turn » qui sont nombreux et souvent mis
au dernier moment.
Sur la route vous rencontrerez une quantité importante de panneaux amusant, comme « speed checked by aircraft » ou encore « adopt an highway » (des bénévoles qui assurent la propreté d'un segment de l'autoroute et qui n'hésiterons à vous balancer aux flics en cas d’infraction) qui sont assez divertissant. Par contre, certaines bornes réfléchissantes qui bordent les routes ressemblent à s’y méprendre à des cigarettes (rectangle blanc avec une partie brillante jaune sur le dessus) ce qui est assez agaçant au bout de 6 heures de route :)
Les HOV lanes – ou voies réservées au covoiturage – se trouvent souvent autours des grandes agglomérations. Regardez bien les panneaux car le nombre de passagers nécessaire peut varier (2, 3 voir 4). Ensuite il vous suffit d’apprécier lorsque vous roulez 3 fois plus vite que les autres qui sont coincés dans le bouchon :)
Autre chose de super important aux USA : les bus scolaires jaunes lors des heures de sorties scolaires. Déjà, la vitesse est souvent régulée à cette période, mais en plus si vous croisez ou que vous suivez un bus et qu’il s’apprête à faire descendre des enfants, il ne faut absolument pas le croiser ou le doubler ! Il faut marquer l’arrêt quelque soit le sens d’où vous venez ! On s’en est rendu compte après c’être fait copieusement klaxonné... hem bref.
Enfin, concernant la conduite des américains, elle varie beaucoup d’un endroit à l’autre. Globalement, nous avons trouvé qu’à l’Est les gens sont courtois et respectueux du code de la route. Pour dire, même les bikers (qui sont sensé être des rebelles quoi) ne vous doublent pas sur les petites routes de campagne... Par contre à l’Ouest, la conduite est plus... parisienne. Ne vous étonnez pas de voir les gens foncer pied au planché lorsque le feu passe au vert pour aller piller au prochain feu rouge qui se trouve 200m plus loin, ou bien si un mec vous coupe la route pour prendre la sortie de droite en traversant les lignes continues et qu’il vous klaxonne au passage.
Comme vous vous l’imaginez, les Américains roulent dans de très grosses voitures. Cela se
comprend en partie lorsque vous traversez le pays et que certaines routes sont craignos et rendent l’utilisation
d’un 4x4 tout à fait appropriée (ou bien d’une voiture de location).
Mais généralement, c’est le défilé des véhicules tous plus gigantesques et inutiles
les uns que les autres. Petit détail très amusant : certains américains partent en vacance dans des camping-cars
colossaux et tractent en plus un petit 4x4 pour pouvoir se déplacer facilement sur leur lieu de villégiature :)
Pour le carburant, les Américains disposent d’une quantité d’essences et de gazole un peu déroutante. Si vous avez une essence, prenez du regular et si vous avez une diesel... ben demmerdez vous j’en sais rien moi :) Comme vous vous l’imaginez, l’essence est bien moins chez aux USA qu’en France : comptez en moyenne 2.8 $ le gallon (0,55 € le litre). Attention, l'essence est nettement plus cher à l'ouest.
Mentions spéciales pour les routes à l’ouest du pays qui sont spécialement magnifiques et pour la conduite de nuit qui donne la sensation d'être tombé tout droit dans le film Taxi Driver.